Там, где начинается пустыня, не заканчиваются человеческие жилища, а просто меняются. Не зная, как они выглядят, даже не догадаешься, что здесь могут жить люди. Местные «избушки» даже и зданиями не назовешь. Представители одного из древнейших тунисских племен - берберы, или троглодиты - живут под землей, их землянки - это просторные многокомнатные «квартиры» на глубине 5 - 7 метров. Вход через небольшой туннель приведет вас к огромной «гостиной». От нее ответвляются несколько «комнат». Здесь прохладно даже в самую жаркую пору. Быт берберов простой, кое в чем напоминает наш. Мебели как таковой нет. На полу - лежаки, на побеленных стенах - полки с посудой. Берберы очень любезны к туристам: всех угостят мятным чаем, охотно позируют перед фотокамерами. После посещения желательно оставить несколько динаров - это основной их заработок. Другой доход они получают уже после курортного сезона, когда плодоносят финиковые пальмы.

Сахара очень переменчива. Когда едешь по ней в течение дня, она с десяток раз изменит лицо. Сахара красная, белая, желтая, серая, коричневая. Сахара каменистая, песчаная, скалистая и горная... Иногда - зеленая и влажная. Такая она в оазисах, где тысячи финиковых пальм кажутся миражом на фоне разгоряченных солнцем песков, где есть озера и со скал срываются потоки воды. В одном из таких оазисов и скрылся город Дуз. Сразу за ним начинается песчаная Сахара.

Здесь есть один из немногих пустынных отелей, номера которого практически не пустуют. Стоит он прямо на краю света: сразу за окнами начинается пустыня. Именно такая, какой мы привыкли ее видеть: с барханами, пальмами и бедуинами на одногорбых верблюдах-дромадерах. Но на самом деле на кораблях пустыни в основном увидишь лишь туристов, одетых в соответствующую одежду - куфию на голове и длинную полосатую рубашку. Так встречают здесь закат. Медленным шагом, минуя барханы и свои тени, длинноногие верблюды плывут песками, несмотря ни на песчаные бури, ни на неоднократную усталость.

Рано утром караван белых, как пустынные верблюды, джипов двинулся на юго-запад, в сторону алжирской границы. Если бы не кондиционеры в автомобилях, то можно было бы решить, что все перегрелись: все, увиденное за окном, казалось одним большим миражом. Сначала словно попадаешь на какую-то другую планету. Фантасмагорические здания стоят прямо посреди пустыни. Вот огромное озеро. Неосторожную мысль «А откуда же здесь взялось озеро?» прервал наш водитель, рукой показав: «Ля мираж». Здесь живут миражи - просто вырастают из песков.

Вскоре выехали на асфальтовую дорогу, пересекающую пустыню и Атласские горы. У единой серой полосы дороги на желтом фоне пустыни мирно паслись небольшие стада диких верблюдов. А уже в горах, в одном из оазисов, можно увидеть диких уток, плавающих по реке, ниже водопада. Это - в небольшом новом городке, где буйствует зелень, растут финики и продают мятный чай ... А старый город стоит рядом. Сливается с пустыней, он такой же пустой и сухой. Лет тридцать назад его затопили сильные ливни. Тунисцы и сами не могли поверить в реальность увиденного, пережив небывалый дождь в Сахаре. Кстати, если ищете хороший форум о планшетах, рекомендую pocket-files.ru, там вы найдете много занимательных тем для обсуждения.