Родина минойской цивилизации, Зевса и Минотавра оказалась сплошным цветочным полем, где среди олив прохаживаются козы. В мае температура воздуха на острове может достигать 25-28 градусов, а воды - 18-20, цветут апельсиновые деревья, клубника и черешня стоят копейки. Именно сезон для прогулок по острову. Садишься на первый попавшийся автобус и вперед. Безразлично, куда ехать, везде попадешь на праздник: три недели перед Пасхой на Крите продолжается карнавал, а первого мая критяне празднуют день Цветов, украшая двери своих домов венками.

Ираклеон крупнейший город острова, мегаполис на развалинах античной цивилизации, это наиболее изученный нашими туристами уголок Крита.

Всего за 5 километров от центра города находится холм, на который Генрих Шлиман пожалел 40 000 франков, и поэтому не смог добавить в свою коллекцию археологических находок еще и Кносский дворец. Этот трофей достался бизнесмену, журналисту и этнологу Артуру Эвансу. Изрядно покопавшись в землице, он выкопал не просто другую культуру, а целый мир, где красота была превращена в культ и где в лабиринте блуждал страшный получеловек-полубык Минотавр. Прежде чем отправляться в Кносос, стоит ознакомиться с искусством и бытом древнего населения острова в археологическом музее Ираклеона. Там в 18 залах хранятся находки из Кносского дворца и остатки минойской цивилизации.

Из загородных отелей в Ираклеона лучше добираться обычным рейсовым автобусом. Дешево и сердито. На reception любого отеля уже обученный британцами и немцами персонал без лишних вопросов выдаст вам карту окрестностей и расписание автобусов. Среди всех мозаик, ваз, скульптур музея больше всего поражают фигурки людей - поющих, работающих, спящих, которые будто вышли из-под руки современного мастера-импрессиониста. А еще маленькие печати с изображениями цветов, животных, людей, которые служили паспортами в древности. Насмотревшись на божества с бычьими головами, отправляемся в Кносский дворец. Каждые двадцать минут от центра города идут автобусы, ехать 10 минут.

Вообще странно, почему не создано современной голливудской версии легенды про получеловека-полубыка. С каким-нибудь Орландо Блюмом в роли Тезея. Это был бы бестселлер, поскольку здесь все - и любовь, и предательство, и проклятие, и монстр, и хэппи-энд. Когда Геракл совершил свой седьмой подвиг - укротил критского быка, которого царь Минос должен был пожертвовать Посейдону, Минос оставил животное жить, а в жертву принес обычного быка. Посейдон страшно разгневался и довольно странным способом наказал Миноса, вселив в сердце его жены Пасифаи безумную любовь к критскому быку. Последствия известны: у Пасифаи родился Минотавр - существо с телом человека и головой быка. Минос поселил незаконнорожденного в Лабиринте, где он ежегодно пожирал немало девушек и парней, специально доставленных на остров из Афин. Пока его не убил Тезей... Даже то, что осталось от разрушенного Кнососа, впечатляет. Представьте себе дворец, в котором одновременно проживали около 80 000 человек.

Длина острова Крит 257 километров, а ширина в разных местах от 13 до 60 км. Инфраструктура и сервис супер, дороги тоже. Арендовать авто, мотоцикл или мотороллер - не проблема. Скутеры - вообще любимый транспорт местного населения. Исправная бабушка, восьмидесятилетней старичок с собакой или чернокосая гречанка с двумя детьми на мопеде - не редкость. Туристам, особенно с детьми, лучше арендовать авто. Однако только не для поездок в крупные города (через пробки) или в горы. Узенькие дороги-серпантины, с одной стороны - скала, с другой - обрыв, сельские улочки, по которым невозможно продвинуться, не переехав ноги старым дедам, которые на скамьях играют в лото. На машине лучше кататься по побережью, это удобно и безопасно. Остров просто усеян пунктами проката автомобилей. С вас не потребуют никаких документов, кроме водительских прав (попробуйте украсть машину с острова). К тому же, взять авто вы можете в одном пункте, а сдать - хоть в другом конце острова. Еще там есть прекрасный базар, на котором очень дешево можно урвать различные товары от iphone 4, до льняной сорочки.