Здания парламента, иначе известные как Вестминстерский дворец, стоят на месте оригинального дворца Эдуарда Исповедника, и были построены в первой половине одиннадцатого века. В 1547 году королевская резиденция была перенесена в Уайтхоллский дворец, но лорды продолжали встречаться в Вестминстере. С тех пор Вестминстерский дворец стал домом для английского парламента. В 1834 году пожар уничтожил большую часть старого дворца, все, что осталось, была часовня склеп, Жевел башни и Вестминстер-Холл. Лорд Мельбурн, премьер-министр, спас большой зал, организовав для пожарных машин подъезд прямо в зал, и лично наблюдал за пожаротушением. Великолепный неоготический шедевр вы можете увидеть сегодня. Он был построен между 1840 и 1888 году, это была работа Чарльза Барри, который проектировал здание. Две построенные башни, хорошо известные достопримечательности в Лондоне, являются часовая башня, названная в честь её тринадцати тонного колокола, называется Биг Бен, и башня Виктория. Многое из викторианских деталей интерьера была работа помощника Августа Барри, Пугина. Вход в Вестминстер-Холл разрешается только в составе экскурсии, в противном случае он может быть просмотрен с крыльца Святого Стефана выше. Зал размером 240 футов на 60 футов имеет впечатляющую крышу из дуба и является одним из самых величественных средневековых залов в Европе. До 1821 года в этой благородной постройке проводились коронации и банкеты. Так же зал был использован в качестве высшей судебной инстанции Англии до девятнадцатого века, и именно здесь Гай Фокс был осужден за попытку взорвать палаты лордов 5 ноября 1605 года. Статуя Оливера Кромвеля, который стоит за пределами зала, напоминает нам, что именно здесь в 1653 году, он был приведен к присяге в качестве лорда-протектора. Путь к верхнему и нижнему дому проходит через огромные деревянные двери в зал Святого Стефана. Сводчатый потолок и фрески были разработаны Барри в стиле средневековой часовни. Далее находится восьмиугольная центральная лобби плиточные стены, которой украшены надписями Латинских девизов. Зажигательные бомбы уничтожили палаты общин в 1941 году. Оригинальный дизайн реконструкции для дома, взяты Барри из часовни Святого Стефана. Строительство было завершено в 1950 году. Рассадка в доме напоминает хор киосков, члены кабинета сидят на передних скамейках, в то время как старшие члены оппозиции сесть напротив. Расстояния между скамейками разделены на полу красными линиями. Членам не разрешено пересекать эти линии, тем самым, обеспечивая, что дебаты хранятся упорядоченно. В центре пола стоит стенд, на котором помещается булава в начале каждого парламентского заседания; это жезл спикера. Спикер Палаты председательствует на заседаниях, по поддержанию порядка. Палата лордов, оформлена в алые и золотые цвета, имея все великолепия, которые можно было бы ожидать в этом зале. Это место, где её Величество Королева доходит до открытого парламента в ноябре каждого года. Царственный балдахин, золотой трон, доминирует в доме, где восседает королева для традиционной речи открытия. Лорд-канцлер сидит напротив, на знаменитом мешке с шерстью, это большие алые подушки, заполненные шерстью, традиции, восходящие к средневековью, когда шерсть была крупнейшим экспортным сырьём Англии. Также недавно вышел документальный DVD-фильм о Лондонском парламенте, который Вы можете купить в amazon на русском.

Не упустите шанс отдохнуть, насладившись экскурсией в зданиях парламента великолепного Лондона и получить незабываемые впечатления от всего увиденного.