Обь.

Основной водной артерией Алтайского края была и остается красавица- Обь, формирующаяся от слияния двух меньших по размеру рек

— Катуни и Бии. На протяжении 500 километров серебристая лента широкой Оби пересекает весь Алтайский край, создавая два огромных изгиба. Длина реки составляет 3680 километров, по своему размеру Обь уступает на территории России лишь Лене, протяженность которой 4264 километра и реке Амуру, длинной 4354 километра, а по площади водного бассейна река Обь — самая мощная и крупная река Российской Федерации, уступающая пальму первенства лишь нескольким рекам на нашей планете: Миссисипи, Амазонке, Нилу, Конго, и реке Ла-Плате.

Обь с ее притоками Ануем, Чумышом, Алеем, Барнаулкой и Большой речкой, характеризуются спокойным течением, широкими долинами, к которым прилегают довольно извилистые русла, испещренные песчаными плесами.

Поверхность дна Оби песчаная на большом расстоянии. Периодически встречаются каменистые участки и мели, их много на отрезке реки между Барнаулом и Бийском. В период паводка уровень воды в Оби довольно высокий. Вода на пару километров заливает правый, более низкий берег. В первой половине июня начинается следующий подъем уровня воды, который связан с активным таянием снежного покрова и ледников в горных районах, там, куда весна приходит намного позже, чем в равнинных регионах.

Осенью ледоход характерен для первой недели ноября, в конце зимы максимальная толщина ледяного покрова составляет 130 сантиметров. Ото льда река начинает освобождаться во второй половине апреля.Существует несколько версий, откуда взялось имя величественной реки «Обь». Некоторые ученые считают, что своим происхождением оно обязано совсем не народностям, издавна веков живших на берегах Оби. Живущие в низовьях реки ненцы, величали ее «Саля-ям», это переводится как «мысовая река». Народности ханты и манси называкли ее «Ас», что значит «крупная, большая река». Русичи в первый раз увидели Обь в низовьях, в то время, когда ходили вместе на охоту с проводниками за Камень (древнее название Уральских гор). До завоевания Ермаком Сибири земля вокруг реки Обь называлась Обдорской.

Есть гипотеза, что имя великой реки Оби вышло из языка коми, что в переводе звучит как «место у снега» ,«снег», «снежный сугроб». Существует также мнение, что название реки происходит от иранского слова «об» —вода. Но бытует и простая версия, что название

«Обь» видоизмененное русское слово «обе». Эта версия объясняет факт того, что Обь сформирована за счет слияния двух рек Катуни и Бии, давших рождение красавице Оби. 

Бия.

Бия занимает второе место по водности после Оби. Истоком ее является Телецкое озеро. Длина Бии около 280 километров. Она является судоходной практически на всем протяжении вплоть до большой воды. Верхняя часть реки состоит из порогов и водопадов. Сливаясь с рекой Катунь, Бия дает рождение реки Обь. Имя Бии происходит от алтайского слова «бий», «бэг», что означает «господин». Одна алтайская легенда гласит, что названия Бия и Катунь переводятся как слова «господин» и «госпожа». В легенде сказано, что женщина мужчина решили соревноваться, кто кого перегонит. Катунь (госпожа )попробовала обогнать Бия (господина), и именно тогда уязвленный Бий пересек дорогу Катуни. По менее романтической версии, имя Бия пришло из древнетюркского наречия и обозначает «бэй» — «река».

Катунь.

Истоком «Госпожи» Катуни является ледник Геблера, расположенный на высоте более 2000 метров над уровнем моря на южном склоне горы Белухи, которая является самой высокой горой Алтайского края . В верхнем течении река характеризуется горным нравом, особенно четко это прослеживается в летний сезон, когда происходит активное таяние снега и ледников. В нижнем своем течении прекрасная Катунь славится равнинным характером, ниже разливается ниже на протоки, и течет под наклонном на север до места слияния с гордой Бией.

Вода в Катуни очень холодная. Температура ее в летний сезон редко выше 15 градусов по Цельсию. Питание реки происходит в большей части за счет талых вод снегов и ледников. Длина реки Катунь около 665 километров, в бассейн ее богат водопадами и порогами. Их насчитывается более 7000! Здесь живописнейшие места,однако они труднопроходимы для обычного автомобиля, по этому советую ездить туда на внедорожниках Ссангйонг. Об истоках названия«Катунь» единой точки зрения не существует. По одной гипотеза имя «Катунь» имеет корни от древнетюркского «хатун» , что значит «повелительница», «госпожа». Это может быть связано с давней традицией преклоняться и обожествлять большие реки.

Алей

Алей -самый крупный приток Оби в равнинной области алтайского края. По своей длине около 755 километров он опережает Бию и Катунь, но уступает им лишь по многоводности. Исток Алея расположен в невысоких горах северо-западной части Алтая. Это прекрасная река имеет смешанный тип питания (дождевой и снеговой). Весенний паводок максимален в апреле. Для Алея свойственны петлеобразные изгибы. Дно реки глинистое.

Чумыш

Чумыш является правым притоком Оби. Исток ее находится в Салаире, и формируется вследствие слияния двух рек: Кара-Чумыша и Томь-Чумыша. Чумыш относительно маловодна. Долина ее в основном заболочена и густо заросла смешанным лесом.